植物中的特定蛋白质可预防人体缺锌

由于缺锌，全世界有超过二十亿人营养不良。以哥本哈根大学为首的国际研究小组已经确定了植物如何感知锌，并利用这些知识提高了对锌的吸收，从而使种子的锌含量增加了50％之多。新的认识可能有一天会被用来种植更多的营养作物。
包括锌在内的重要饮食营养素的缺乏是全世界营养不良的最大原因之一。据估计，超过20亿人患有锌缺乏症，这种担忧会损害免疫系统并导致发育迟缓和精神障碍。

除其他因素外，贫瘠的农田会导致营养不良，影响玉米，水稻和小麦等主粮的营养成分。

但是，在播种阶段本身就有可能翻转作物的开关，这支持它们增加铁，锌或其他营养素的摄入量，并使它们吸收比平时更多的营养素。

哥本哈根大学植物与环境科学系的科学家正是通过使用芥兰水芹植物（拟南芥）来做到这一点的。
植物吸收的锌多50％
在人体中，锌有助于维持体内各种蛋白质和化学过程。但是，如果这些过程无法正常运行，人们很可能会生病。就植物而言，锌的缺乏会对它们的生长产生负面影响。
长期以来，研究人员一直试图弄清植物如何减少和增加锌的吸收。AnaAssunção和她的合作者是第一个从拟南芥中检测出两种特殊蛋白质的锌传感器，并建立了植物吸收和在整个植物组织中运输锌的能力。

通过修改这些锌传感器或调节紧密连接的锌转运蛋白网的分子“开关”的特性，该团队能够使这些传感器吸收更多的锌。