棕色脂肪(BAT)与2型糖尿病、血脂异常、冠状动脉疾病、脑血管疾病、充血性心力衰竭和高血压等方面的潜在作用

2021年1月4日，《Nature Medicine》刊登了[Brown adipose tissue is associated with cardiometabolic health]，由美国洛克菲勒大学领导的研究团队为我们提供了强有力的证据：在对超过52000名参与者的分析显示，那些检测到棕色脂肪的人，患2型糖尿病、血脂异常、冠状动脉疾病、脑血管疾病、充血性心力衰竭和高血压等疾病的可能性要低得多。

White fat stores excess energy, whereas brown and beige fat are thermogenic and dissipate energy as heat. Thermogenic adipose tissues markedly improve glucose and lipid homeostasis in mouse models, although the extent to which brown adipose tissue (BAT) influences metabolic and cardiovascular disease in humans is unclear. Here we retrospectively categorized 134,529 18F-fluorodeoxyglucose positron emission tomography–computed tomography scans from 52,487 patients, by presence or absence of BAT, and used propensity score matching to assemble a study cohort. Scans in the study population were initially conducted for indications related to cancer diagnosis, treatment or surveillance, without previous stimulation. We report that individuals with BAT had lower prevalences of cardiometabolic diseases, and the presence of BAT was independently correlated with lower odds of type 2 diabetes, dyslipidemia, coronary artery disease, cerebrovascular disease, congestive heart failure and hypertension. These findings were supported by improved blood glucose, triglyceride and high-density lipoprotein values. The beneficial effects of BAT were more pronounced in individuals with overweight or obesity, indicating that BAT might play a role in mitigating the deleterious effects of obesity. Taken together, our findings highlight a potential role for BAT in promoting cardiometabolic health.

洛克菲勒大学的研究团队与纪念斯隆凯特琳癌症中心的医生合作，对2009年6月至2018年3月期间的52487患者超过13万份的PET扫描结果进行了分析，发现5070个患者（9.7%）体内被检测到棕色脂肪，女性比男性更为常见，并随着年龄增长而减少。研究人员在6个部位（颈部、锁骨上、腋窝、纵隔、椎旁和腹部）测量了棕色脂肪的活性，发现颈部和锁骨上的棕色脂肪最多。这与先前的研究结果一致。

但Cohen指出，这一数字可能被低估了，因为患者在检查前被指示避免寒冷暴露、运动和摄入咖啡因，所有这些都被认为会增加棕色脂肪的活性。

研究人员发现，几种常见和慢性疾病在可检测到棕色脂肪的人群中较不常见。例如，检测到棕色脂肪的人群中，只有4.6%的人患有2型糖尿病；而在没有检测到棕色脂肪的人群中，这一比例为9.5%；同样，检测到棕色脂肪的人群中，18.9%的人胆固醇异常，而没有棕色脂肪的人这一比例为22.2%。

此外，这项研究还揭示了另外三种情况，即检测到棕色脂肪的人群中，高血压、充血性心力衰竭和冠状动脉疾病的风险较低，这在以前的研究中是没有观察到的。

还有一个令人惊讶的发现，棕色脂肪可能减轻了肥胖对健康的负面影响。一般来说，肥胖的人患心脏病和代谢疾病的风险会增加。但研究人员发现，在检测到棕色脂肪的肥胖人群中，这些情况的患病率与非肥胖者相似。Cohen说：“看起来它们几乎不受白色脂肪的有害影响。”

棕色脂肪促进健康的实际机制目前还不清楚，但已有一些线索。例如，棕色脂肪细胞消耗葡萄糖来燃烧热量，这可能会降低血糖水平，而血糖水平是患糖尿病的主要风险因素。

另外，棕色脂肪的作用在高血压等与激素系统密切相关的其他疾病中更为神秘。

Cohen说：“我们正在考虑这样一种可能性：棕色脂肪组织不仅消耗葡萄糖和燃烧热量，而且可能还参与了向其他器官传导激素信号。”

该研究团队正计划进一步研究棕色脂肪的生物学，包括寻找可能解释为什么有些人比其他人拥有更多棕色脂肪的遗传变异，这可能是开发刺激棕色脂肪活性的药理学方法来治疗肥胖症和相关疾病的第一步。